Alrededor de la d\u00e9cada de 1930, la mayor\u00eda de los viveros ten\u00edan sus propias mezclas de tierra para plantas en macetas. La uniformidad de las mezclas era muy pobre, por lo que se vio reflejado en los resultados en t\u00e9rminos de calidad de crecimiento de las plantas. En el Reino Unido, a dos cient\u00edficos que trabajaban en lo que se convirti\u00f3 en el Instituto John Innes se les pidi\u00f3 que produjeran una mezcla uniforme para semillas y macetas que permitiera a los programas de mejoramiento gen\u00e9tico, la oportunidad de al menos crecer y mostrar sus caracter\u00edsticas. Esto llev\u00f3 al ahora famoso ‘John Innes – mezclas para semillas y macetas’ que se basaban en una mezcla esterilizada de marga, turba y arena con fertilizantes base en los niveles apropiados. Estas mezclas b\u00e1sicas se convirtieron en un est\u00e1ndar para el sector, que evolucionaron para proporcionar mayores niveles de fertilizante para cultivos en macetas a largo plazo.<\/p>\n
El siguiente gran cambio en t\u00e9rminos de sustrato para macetas se produjo en los a\u00f1os 1950\/60 con la introducci\u00f3n de todas las mezclas de turba, lo que signific\u00f3 m\u00faltiples cambios en los reg\u00edmenes de riego y la adici\u00f3n de fertilizantes a las mezclas y en el abonado posterior. Adem\u00e1s, se tuvo que hacer frente al desaf\u00edo de la interpretaci\u00f3n de los resultados anal\u00edticos. Las mezclas ten\u00edan una densidad mucho menor y la capacidad de volver a humedecerse a menudo fue cuestionada en comparaci\u00f3n con las mezclas que contienen tierra y arena. Hubo variaciones en las mezcla de turba en su estado natural y de arena o grava de turba (mezclas del sistema UC Davis) para mantener la densidad; y de la Universidad Penn State, con la adici\u00f3n de perlita para obtener mezclas ligeras de turba para plantas en macetas. Las variaciones basadas en las mezclas de los a\u00f1os 1960 han sido las mezclas principales para las plantas en contenedor hasta los a\u00f1os 2000.<\/p>\n
En el Reino Unido, desde la d\u00e9cada de 1990 en adelante, ha habido una presi\u00f3n creciente tanto de las ONG ecologistas como del Gobierno para reducir y, eventualmente, eliminar el uso de turba en la horticultura. Ha habido movimientos similares en otros pa\u00edses europeos como Alemania y Holanda. Y algunos pa\u00edses como Suiza sostienen que est\u00e1n \u00ablibres de turba\u00bb. La realidad es que hay medidas serias en toda Europa para reducir la dependencia del uso de turba en la horticultura. Algunos sectores de la industria, como los productores de frutos rojos, han empezado a alejarse desde principios de la d\u00e9cada de 2000, de los sustratos a base de turba y han utilizado principalmente sacos de fibra de coco para el cultivo de estas plantas, y esto ha demostrado ser muy exitoso. Los tomates, pimientos y pepinos pasaron a sistemas semihidrop\u00f3nicos hace muchos a\u00f1os. Las principales \u00e1reas que todav\u00eda se est\u00e1n moviendo lentamente hacia medios de cultivo sin turba para macetas son las plantas ornamentales cultivadas en contenedor y algunas plantas cultivadas en bandejas, como los planteles hort\u00edcolas. Adem\u00e1s, en la industria de las setas, la turba sigue siendo el material m\u00e1s utilizado como capa de \u00abrevestimiento\u00bb del compost para permitir que los hongos tengan una zona de fructificaci\u00f3n.<\/p>\n
La pregunta obvia que necesita respuesta es: \u00bfpor qu\u00e9 la turba ha tenido este \u00e9xito y cu\u00e1les son los verdaderos desaf\u00edos para alejarse de ella? La turba es una acumulaci\u00f3n en agua de diversos musgos, como el Sphagnum, durante muchos cientos de a\u00f1os que, principalmente, s\u00f3lo aumenta con las lluvias. Las condiciones, con niveles muy bajos de ox\u00edgeno dentro del pantano o lodo, impiden la descomposici\u00f3n normal del material vegetal y, de hecho, preservan las estructuras de los musgos a diferencia de cualquier proceso de compostaje normal. El resultado es que cuando se extrae la turba de las turberas y se seca en la superficie hay una liberaci\u00f3n de CO2 de los productos de degradaci\u00f3n del proceso, pero los restos vegetales resultantes se parecen al material vegetal original, que son de hecho restos preservados\/estabilizados. Las propiedades que se han desarrollado en el lodo hacen que estos restos permanezcan muy estables y luego se degraden a\u00fan m\u00e1s, traspasando un pH bajo al material, adem\u00e1s de tener una alta capacidad de adsorber y retener agua, como una esponja. Cualquier material compostado aer\u00f3bicamente nunca puede comportarse de manera similar ni tener una estabilidad similar. Por lo tanto, la turba es diferente a todos los actuales materiales org\u00e1nicos que se utilizan o probablemente se utilicen en el futuro en la tierra para macetas.<\/p>\n
Actualmente, la gama de materiales disponibles para usar como ingredientes sin turba en sustrato para macetas es:<\/p>\n
Con la introducci\u00f3n de una gama cada vez mayor de nuevos materiales, existen cuestiones que es necesario abordar para lograr una producci\u00f3n vegetal de calidad. Las \u00e1reas obvias a considerar son: absorci\u00f3n y retenci\u00f3n de agua, inmovilizaci\u00f3n de nitr\u00f3geno por las poblaciones microbianas que los materiales aportan a la mezcla y frecuencia de abonado adicional para garantizar un rendimiento de calidad. Para los proveedores de medios de cultivo y para los productores los desaf\u00edos no consisten simplemente en un simple cambio de un ingrediente en las mezclas, sino m\u00e1s bien en la adopci\u00f3n de mezclas, a menudo potencialmente bastante complicadas, que introducen a su vez una serie de problemas. La primera consideraci\u00f3n es que no se puede suponer que el cultivo crezca bien utilizando el mismo r\u00e9gimen de riego y abonado que se aplicaba anteriormente en el vivero en cualquier mezcla que incluyera turba.<\/p>\n
En conclusi\u00f3n, todos estamos en una curva de aprendizaje cuando utilizamos mezclas sin turba. La mejor manera de abordar el tema es tomar mezclas de uno o dos ingredientes b\u00e1sicos y aprender a cultivarlas, pero hacerlo de una manera que permita que las nuevas mezclas se manejen de forma separada a largo plazo de cualquier mezcla de turba existente que se haya utilizado con anterioridad. Ser\u00e1 tambi\u00e9n necesario ajustar el uso de riego y fertilizantes y se deber\u00e1n analizar las muestras m\u00e1s importantes del sustrato fresco. En el Reino Unido hemos operado un ‘Plan de Monitoreo de Poinsettia’ para productores desde 1998 y esto ha incluido un conjunto de an\u00e1lisis de forma regular desde la llegada de los nuevos medios de cultivo hasta que la planta es comercializada. El esquema suele comenzar con un an\u00e1lisis del agua para conocer particularmente la alcalinidad (contenido de bicarbonato) del agua.<\/p>\n
Curiosamente, mientras que en el pasado los suministros de agua de pozos y tuber\u00edas principales eran un problema para las mezclas a base de turba, para las mezclas sin turba dichos suministros de agua bien podr\u00edan ser muy \u00fatiles en t\u00e9rminos de su suministro de calcio y magnesio. Sin embargo, si se utiliza agua de lluvia pura como suministro de riego, ser\u00e1 un desaf\u00edo garantizar que se mantenga el suministro de calcio y magnesio a las plantas; esto puede satisfacerse en parte mediante el uso de piensos de nitrato de calcio, pero es necesario tambi\u00e9n considerar fertilizantes espec\u00edficos solubles en agua con calcio y magnesio adicionales. El plan de seguimiento tambi\u00e9n toma muestras de hojas cada 2 o 3 semanas desde el momento del pinzado del cultivo para garantizar que las plantas hayan recibido el conjunto completo de los elementos necesarios \u2013 prestando especial atenci\u00f3n al nivel de fosfato de las hojas hacia finales de agosto y principios de septiembre, cuando comienza el desarrollo del bot\u00f3n floral. El uso de un programa planificado de an\u00e1lisis es de vital importancia a medida que pasamos de las mezclas a base de turba a mezclas sin turba.<\/p>\n
Acerca de Neil Bragg, Substrates Associate Ltd, UK<\/strong><\/p>\n Neil Bragg es un destacado edaf\u00f3logo que ha trabajado en el sector hort\u00edcola durante 40 a\u00f1os. Sus \u00e1reas de inter\u00e9s incluyen la nutrici\u00f3n vegetal, la fertiirrigaci\u00f3n y el desarrollo de nuevos sustratos, en particular aquellos compuestos por mezclas sin turba. Con Ann McCann de Bulrush Horticulture, Neil desarroll\u00f3 un esquema de monitoreo de poinsettia que ha estado funcionando desde 1998 y ha acumulado de forma masiva datos y resultados anal\u00edticos tanto para sustratos como para tejido vegetal.<\/p>